L’indice de masse corporelle (IMC) se calcule de la manière suivante  : IMC = Poids en kg/(Taille en m)2. On considère qu’une personne a un poids « normal », c’est-à-dire sans risque pour la santé, quand son IMC est compris entre 18 et 25. L’embonpoint se situe entre 25 à 29,9. Il est alors nécessaire de stabiliser son poids avec une alimentation équilibrée, d’éviter les grignotages (chips, barres chocolatées, sodas…) et de pratiquer une activité physique régulière. L’obésité est définie par un IMC dépassant 30. Dans ce cas, il est indispensable de consulter un médecin afin d’effectuer un bilan et de modifier ses habitudes de vie. Le tour de taille est un indice important de l’existence d’un risque de maladie cardiovasculaire, de diabète et d’hypertension  : attention lorsqu’il est de 94 cm ou plus chez l’homme et de plus de 80 cm chez la femme.

Aujourd’hui en France, 18 000 enfants, adolescents et jeunes adultes de 6 à 25 ans sont atteints de diabète de type 1. La maladie progresse de 3,7 % par an chez les moins de 20 ans, un chiffre en augmentation, comme celui du diabète de type 2 chez l’adolescent (lire également l’encadré « Le diabète des jeunes dans le monde »). Or ce moment de la vie, passage de l’enfance à l’âge adulte, est particulièrement vulnérable. « Même si le vécu est variable d’un ado à l’autre, il peut être difficile pour certains d’accepter les contraintes de la maladie », relève le professeur Penfornis, diabétologue au CHU de Besançon. L’actualité récente, le suicide d’une fillette diabétique de 9 ans, le rappelle. Difficile d’être différent, surtout quand on n’a pas choisi cette différence. Et comme le diabète ne se guérit pas, le jeune n’a pas d’autre choix que de devenir indépendant dans la prise en charge de sa maladie. Pour les parents, il n’est pas plus aisé de trouver la bonne attitude, entre indifférence ou surprotection. « L’important est de maintenir le lien avec l’ado, de lui faire savoir que l’on comprend ce qu’il vit afin de laisser le dialogue ouvert », précise Jeannine Melières, psychologue au CHU de Besançon. D’où l’importance de la création d’un site destiné aux adolescents diabétiques  : Diabeteetados.fr, un outil d’information ludique et interactif.

 Chaque jour, à travers le monde, plus de 200 cas de diabète sont découverts chez des enfants. Dans certaines régions, le diabète de type 2 a rattrapé ou même dépassé celui de type 1 comme principale forme de diabète chez les jeunes. Or un jeune qui développe un diabète de type 2 à 10 ou 15 ans risque un infarctus du myocarde à 25 ans si la prise en charge n’a pas été suffisamment efficace.
 En vingt ans, entre la fin des années 70 et le début des années 90, le diabète de type 2 a doublé chez les enfants au Japon, où il est désormais plus courant que le diabète de type 1 (il est passé de 7,3 à 13,9 pour 100 000 chez les élèves du secondaire).

Afin de prévenir les complications du diabète, il est indispensable de faire :
 le dosage de l’hémoglobine glyquée (ou HbA1c, une analyse sanguine donnant la mesure de la glycémie à jeun) tous les trois mois ;
 la mesure de la pression artérielle et la vérification du poids à chaque consultation médicale ;
 un bilan lipidique (dosage du cholestérol et des triglycérides) chaque année ;
 un bilan biologique rénal (mesure de la créatinine et de la microalbuminurie) chaque année ;
 un bilan dentaire ;
 un électrocardiogramme ;
 un examen podologique ;
 un examen ophtalmologique (fond de l’œil).

 En France, selon l’Institut national de veille sanitaire, plus de 4,4 % de la population est traitée pour le diabète, soit plus de 2 millions et demi de personnes (chiffres 2007). Une proportion qui a augmenté de 40 % entre 2001 et 2007.
 En réalité, la prévalence de la maladie en France atteint les 5 % de la population générale, car il faut ajouter les 300 000 personnes qui ne sont traitées que par des mesures hygiéno-diététiques et ne sont donc pas prises en compte par les chiffres de la Caisse nationale d’assurance maladie, ainsi que les 300 000 à 500 000 diabétiques qui s’ignorent.
 D’ici quinze ans, le diabète devrait toucher près de 7 % de la population.
 11 %, c’est la proportion de Français de plus de 65 ans souffrant de diabète.
 12,9 milliards d’euros, c’est le coût annuel du diabète pour la Sécurité sociale, soit environ 10 % du budget de celle-ci.
 150 millions de personnes dans le monde souffrent de diabète, contre 75 millions en 1975.
 En 2025, plus de 330 millions de personnes vivront avec le diabète, dont 80 % seront issues de pays en voie de développement.